Yerba mate vs dopamina. ¿Una receta natural para la felicidad?

La yerba mate acompaña al pueblo sudamericano desde hace siglos, proporcionándole no sólo una bebida cotidiana, sino también una forma de mejorar su estado de ánimo y su concentración. Pero, ¿sabías que sus efectos sobre nuestro organismo son mucho más profundos, hasta el nivel de los neurotransmisores? En este artículo, exploraremos el fascinante vínculo entre la yerba mate y la dopamina, un neurotransmisor clave responsable de nuestro bienestar.

Resumen:

1. Yerba mate y el sistema nervioso. ¿Cómo afecta la infusión a nuestro cerebro?
2. Yerba mate y la mejora del estado de ánimo. El secreto de la dopamina
3. Yerba mate en la vida cotidiana. ¿Cómo disfrutar plenamente de sus beneficios?

Yerba mate y el sistema nervioso. ¿Cómo afecta la infusión a nuestro cerebro?

Yerba mate es rica en muchos compuestos bioactivos, incluyendo la cafeína, teobromina y numerosos polifenoles. Estas sustancias tienen un efecto directo sobre nuestro sistema nervioso. La cafeína, por ejemplo, actúa como un estimulante del sistema nervioso central, lo que nos ayuda a concentrarnos y aumenta nuestro estado de alerta. Pero eso no es todo. Los estudios han demostrado que la yerba mate también puede favorecer la producción de dopamina, uno de los neurotransmisores más importantes de nuestro cerebro.

La dopamina, a menudo conocida como la "hormona de la felicidad", está asociada con muchas funciones, pero principalmente con la regulación del estado de ánimo, la sensación de placer y la motivación. Es responsable de la sensación de satisfacción cuando alcanzamos un objetivo o hacemos algo que nos produce placer. Es por eso que a menudo se dice que la yerba mate y la dopamina son un dúo que puede influir en nuestros niveles de energía y satisfacción con la vida.

Yerba mate y mejora del estado de ánimo. El secreto de la dopamina

Investigaciones de científicos argentinos confirman que la yerba mate puede mejorar significativamente el estado de ánimo. ¿Cómo? En primer lugar, la cafeína en la yerba mate estimula la producción de dopamina, que nos hace sentir más motivados y energizados. En segundo lugar, los polifenoles presentes en la infusión de mate actúan como antioxidantes que favorecen la salud de las células nerviosas, lo que en última instancia contribuye a mejorar el estado de ánimo general. Los polifenoles y otros antioxidantes de la yerba mate también ayudan a proteger las neuronas del daño oxidativo, lo que puede contribuir a reducir el riesgo de trastornos neurológicos. Esto hace de la yerba mate una bebida que no sólo nos da energía, sino que también apoya la salud del sistema nervioso a largo plazo.

Además de la cafeína, la yerba mate contiene teobromina, un compuesto químico que también se encuentra en el chocolate. La teobromina actúa sobre el sistema nervioso de forma más suave que la cafeína, pero también tiene un efecto estimulante. Curiosamente, la teobromina ayuda a mantener constantes los niveles de dopamina en el cerebro, lo que contribuye a prolongar el buen humor y a aumentar la motivación.

Los polifenoles, las saponinas y las vitaminas del grupo B presentes en la yerba mate pueden favorecer la producción y la acción de la dopamina, así como de otros neurotransmisores asociados al bienestar, como la serotonina. Esto puede explicar por qué muchos amantes de la yerba mate describen una sensación de energía tranquila y mejor estado de ánimo después de consumir yerba mate, que es diferente de los efectos de la cafeína pura. No es casualidad que la yerba mate sea tan popular en los países sudamericanos, especialmente en Argentina, donde beberla es casi un ritual. Las personas que consumen mate con regularidad mencionan a menudo un mejor estado de ánimo y una mejor salud mental, lo que puede estar directamente relacionado con el aumento de los niveles de dopamina en el cuerpo. Además, el ritual de beber yerba mate, a menudo en compañía de amigos o familiares, puede ser en sí mismo una fuente de emociones positivas. Este aspecto social puede estimular aún más la liberación de dopamina, aumentando la sensación general de bienestar.

La yerba mate en la vida cotidiana. ¿Cómo disfrutar plenamente de sus beneficios?

Para aprovechar al máximo el potencial de la yerba mate para regular los niveles de dopamina y mejorar el estado de ánimo, vale la pena incorporarla a la rutina diaria de manera consciente:

1. Empieza el día con yerba mate. Sustituye el café de la mañana por una porción de yerba mate para obtener un impulso de energía suave y armonioso, pero igualmente eficaz.
2. Experimenta con diferentes variedades. Los diferentes tipos de yerba mate pueden tener perfiles de sabor y propiedades ligeramente diferentes. Encuentra la que mejor se adapte a ti.
3. Bebe regularmente, pero con moderación. Como con cualquier bebida con cafeína, la moderación es la clave. Escucha a tu cuerpo y ajusta la ingesta a tus necesidades.
4. Combínalo con otros hábitos saludables. La yerba mate puede ser el complemento perfecto de una dieta sana y una actividad física regular, creando una sinergia para la salud del cuerpo y la mente.
5. Celebra el ritual. En lugar de beber yerba mate con prisa, tómate un momento para saborear conscientemente su sabor y aroma. Esto puede potenciar aún más los efectos positivos sobre tu estado de ánimo.

La yerba mate, con sus posibles efectos sobre los niveles de dopamina y el funcionamiento general del sistema nervioso, es un ejemplo fascinante de cómo la naturaleza puede contribuir a nuestra salud y bienestar. Aunque es necesario seguir investigando para comprender plenamente sus mecanismos de acción, ya podemos disfrutar de sus propiedades beneficiosas. Sin embargo, recordemos que la yerba mate no es una solución mágica, sino más bien una parte de un estilo de vida saludable que, cuando se combina con una dieta adecuada, actividad física y atención a la salud mental, puede contribuir a nuestro bienestar general. Descubre el poder de la yerba mate y deja que sus propiedades naturales apoyen tu estado de ánimo y el funcionamiento del sistema nervioso. Quién sabe, tal vez esta bebida sudamericana se convierta en tu nueva aliada en la búsqueda de la felicidad y el equilibrio diarios.

Fuente de información:

1. Wikipedia: Mate (infusión), Dopamine.
2. A. Gawron-Gzella, J. Chanaj-Kaczmarek, J. Cielecka-Piontek, Yerba Mate – A Long but Current History, Nutrients, 2021.
3. M. A. Bernardi, M. Schenk, M. Ferrario, G. Gomez, Yerba mate (Ilex paraguariensis) favors survival and growth of dopaminergic neurons in culture, Movement Disorders, 2019.
4. A. Nehlig, J. L. Daval, G. Debry, Caffeine and the central nervous system: mechanisms of action, biochemical, metabolic and psychostimulant effects, Brain research. Brain research reviews, 1992.